Oso Bezudo

El oso bezudo, aunque no hay estimaciones de población a gran escala, los mejores cálculos indican que hay menos de 20,000 osos, por lo tanto, menos de 10,000 adultos. Por otro lado, el hecho de que su área de distribución haya disminuido en un 30 a 49% en los últimos 30 años sugiere la pérdida continua de hábitat, entre otras amenazas.

Características:

Su característica más destacada es su gran y larga mata de pelo negro y lanudo, especialmente en la zona de los hombros, como adaptación a su susceptibilidad al clima frío, a pesar de vivir en áreas cálidas. Vale la pena mencionar que tienen una marca en forma de "V" blanca, canela o marrón en el pecho, similar al oso negro asiático y al oso malayo. Además, algunos individuos pueden parecer marrones debido al pelo gris. Su rostro es de color gris claro, lo cual también es llamativo.

La característica más notable del hocico alargado y la nariz y los labios móviles y prominentes del oso bezudo recuerdan a los del oso hormiguero, aunque no son tan largos. Su lengua es larga, y sus pies curvados hacia adentro tienen uñas largas y gruesas que son más útiles para cavar que para atrapar y desgarrar presas, lo que los convierte en animales torpes. Debido a la peculiar forma de sus pies, sus huellas son bastante similares a las humanas, pero obviamente más grandes y con garras. Sin embargo, son capaces de galopar más rápido que una persona puede correr.

Los machos son más grandes que las hembras, midiendo de 1,5 a 1,9 metros de longitud. Los machos adultos pesan entre 80 y 140 kg, mientras que las hembras pesan entre 60 y 95 kg. Viven un promedio de 30 años, con un máximo de 40 en cautiverio. Su sentido del olfato está bien desarrollado, pero su vista y oído son pobres. Son solitarios, excepto cuando las hembras están con sus crías.

Los osos bezudos marcan su territorio de diversas maneras, como rozando su cuerpo contra los árboles para dejar su olor o raspando la corteza con sus garras para dejar señales visuales. Aunque no hibernan, tienen un período de menor actividad durante la temporada de lluvias. Parece que pueden ser agresivos, y ha habido muchas muertes de personas debido a encuentros con estos osos.

Alimentación:

Los hábitos alimentarios de los osos bezudos son principalmente nocturnos, aunque en zonas poco frecuentadas por humanos pueden tener hábitos diurnos. Durante el día suelen dormir en cuevas. Aunque se encuentran en el orden Carnívora, como muchos otros osos, son omnívoros y se alimentan de miel, huevos, flores, cereales y pequeños animales. Sin embargo, la mayor parte de su dieta está compuesta por hormigas y termitas. Su hocico alargado y móvil, junto con su lengua muy larga, son adaptaciones para alimentarse de termitas y hormigas al igual que los osos hormigueros.

Cuando encuentran un hormiguero o un termitero, introducen su hocico y succionan para atrapar la mayor cantidad de hormigas o termitas. En ocasiones, cerca de áreas pobladas, también pueden alimentarse de caña de azúcar y maíz. Marcan su territorio de diversas maneras, como puede ser rozando su cuerpo contra los árboles para dejar olor, o raspando la corteza con sus garras para dejar señales visuales. Aunque no hibernan, tienen un período de menor actividad durante la temporada de lluvias. Aunque se sabe poco sobre su agresividad, se ha registrado un número significativo de muertes humanas relacionadas con los encuentros con estos osos.

Hábitat:

El oso bezudo es originario de Asia, y habita en bosques de llanura y praderas, así como en sabanas y pastizales. La degradación y deforestación de su hábitat natural, así como la caza furtiva, son las principales amenazas para su supervivencia. Los osos bezudos son particularmente vulnerables debido a su baja tasa reproductiva, lo que los hace más susceptibles a la fragmentación del hábitat. La pérdida de árboles y la falta de conectividad entre los bosques también aumentan el riesgo de encuentros con humanos, lo que puede resultar en la caza furtiva o en conflictos que ponen en peligro la vida de los osos.

Amenazas:

Pérdida de hábitat:

El hábitat del oso bezudo ha sido perdido, degradado y fragmentado debido a la sobreexplotación de los recursos forestales (madera, leña, forraje, frutas, miel, etc.) y la creación de nuevas carreteras. Sin medidas efectivas para controlar la tasa de pérdida de hábitat y explotación, las poblaciones de osos bezudos seguirán disminuyendo rápidamente.

Caza furtiva:

Los osos bezudos son cazados por sus partes del cuerpo, tanto a nivel internacional como local. A nivel local, se utilizan sus órganos reproductivos como afrodisíacos, sus dientes, garras y huesos como amuletos contra los malos espíritus, y su grasa se utiliza con fines medicinales. También se capturan cachorros vivos y se venden a circos, donde son entrenados para realizar como "osos bailarines".

Resolución de conflictos:

Los encuentros entre humanos y osos en algunas áreas han llevado a numerosos accidentes y muertes. Esto suele ocurrir en zonas donde el territorio del oso ha sido invadido por la actividad humana, lo que facilita el contacto con ellos. Esto, a su vez, lleva a una reacción de erradicación de los osos.

Medidas de conservación:

Los osos bezudos han sido registrados en 174 áreas protegidas en la India, 48 de las cuales son parques nacionales y 128 son santuarios de vida silvestre. Las poblaciones en estas áreas están protegidas de las amenazas, aunque no debemos olvidar la presión a la que están sometidos sus hábitats fuera de los parques. Además, en otros países como Sri Lanka, la mitad de sus áreas ocupadas se encuentran fuera de áreas protegidas, lo que significa que también se deben cuidar estas áreas.

Están completamente protegidos por la Ley de Protección de la Fauna de la India, así como por otras leyes nacionales en otros países. Sin embargo, en algunos lugares se les puede matar para proteger la vida o la propiedad; el problema radica en determinar la verdadera razón por la que alguien mata a un oso. Si bien la educación en el respeto podría reducir el problema de los conflictos entre osos y humanos y mejorar la conservación de la especie, el problema de la destrucción del hábitat y el miedo a estos osos es demasiado grande.

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